Die Special Olympics ist die weltweite größte, vom IOC offiziell anerkannte Sportbewegung für Menschen mit geistiger und mehrfacher Behinderung. Seit 2004 gibt es den Bayerischen Landesverband (SOBY). Sport soll Menschen mit geistiger Beeinträchtigung zu mehr Anerkennung, Selbstbewusstsein und letztlich zu mehr Teilhabe an der Gesellschaft verhelfen.
Bayerns Sportminister Joachim Herrmann, der in Vertretung vom bayrischen Ministerpräsidenten die Spiele auf dem Gelände der Wöhrmühle in Erlangen eröffnete, betonte in seinem Grußwort die Bedeutung der Special Olympics: „Wir müssen Menschen mit Behinderungen mitten ins Leben holen. Deshalb ist Sport so wichtig, denn hier wurden bereits riesige Fortschritte bei der Inklusion gemacht.“
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Special Olympics Erlangen: Delegationen aus fünf Ländern
Jörg Volleth, Bürgermeister und Referent für Sport, begrüßte die Athleten auf das Herzlichste in Erlangen und betonte: „In der ganzen Stadtgesellschaft wird das Thema Inklusion gelebt – in den Schulen, Vereinen und eben im Sport.“ Erlangen hatte sich bereits 2022 für die Spiele beworben, unterlag aber mit seiner Bewerbung Regensburg. Katrin Müller-Hohenstein, Sportmoderatorin und eines der Gesichter dieser Spiele, strahlte bei ihrem Grußwort auf der Bühne: „Erlangen ist meine Stadt! Ich kann mich nicht erinnern, dass so etwas Großes jemals hier war!“
Hier gibt es die Bildergalerie von den Special Olympics in Erlangen zum Durchklicken:
Die Veranstaltung in Erlangen ist heuer die größte in Bayern: Rund 1500 Athleten hoffen mit ihren 500 Trainern und Betreuern in den Disziplinen Badminton, Basketball, Beachvolleyball, Boccia, Bogensport, Bowling, Fußball, Golf Handball, Hockey, Judo Leichtathletik, Radsport, Roller Skating, rhythmische Sportgymnastik, Schwimmen, Segeln, Tennis, Tischtennis und im wettbewerbsfreien Angebot – ein Mitmach- und Spielangebot – auf Medaillen. Unterstützt werden sie von über 1000 Helfern.
Delegationen kommen aus ganz Deutschland, Österreich, der Schweiz, Polen und Italien. Mittelfranken stellt die größte Delegation mit 572 Athleten, von denen über 100 aus Erlangen kommen. Erwin Horak, Präsident von SOBY, freute sich nach zwei Jahren Vorbereitung über die unzähligen glücklichen Gesichter im Publikum. Top Sponsor ist Siemens Healthineers, der offizielle Ausstatter Adidas.
Abschlussfeier inmitten der Stadt
Feierlich wurde die Fahne unter anderem vom Athletensprecher Max Kühnreich, Fußballer, zur Bühne getragen. Die Flamme der Hoffnung – das Feuer von Special entzündete Dennis Turk, Fußball-Schiedsrichter, gemeinsam mit Nina Özer, Leichtathletin und Cheerleaderin (beide Lebenshilfe Erlangen), zusammen mit Katrin Müller-Hohenstein. Den Eid der Athleten sprach der Erlanger Beach-Volleyballer Stefan Peter Wilhelm: „Ich will gewinnen. Doch wenn ich nicht gewinnen kann, so will ich mutig mein Bestes geben.“
Begleitet wurde die Eröffnungsfeier von inklusiven Showacts, die vom Publikum begeistert aufgenommen wurden: die EMC-Cheerleader, das Ensemble „All inclusive“ von der Musikschule Erlangen, die Tanzgruppe „EveryBody“ und der Auftritt der Band „Schmetterlinge“ von den Moritzberg-Werkstätten. Die Abschlussfeier findet am Freitag um 15 Uhr auf dem Rathausplatz statt.
