Das Sprechen mag ihm inzwischen schwer fallen. Doch wenn es um ein charmantes Lächeln geht, ist Andreas Prinz von Sachsen-Coburg und Gotha noch immer in Top-Form. Am Dienstag, beim Empfang zu seinem 80. Geburtstag, lächelte Prinz Andreas, wie er umgangssprachlich einfach genannt wird, sehr oft und sehr viel. Zum Beispiel, als ihm zahlreiche Freunde und Wegbegleiter die Aufwartung machten und gratulierten. Oder, als in fünf Grußworten sowohl sein Lebenswerk gewürdigt wurde als auch seine stets menschliche und bescheidene Art.

Als weiteres besonderes Merkmal wurde hervorgehoben, dass dem Geburtstagskind zwar Traditionen sehr wichtig sind, er aber auch stets offen sei fürs Moderne. Sinnbildlich dazu auch der Empfang im Riesensaal der Ehrenburg: Immer wieder war beim Blick in die Gästeschar von „königlichen“ oder gar „kaiserlichen Hoheiten“ die Rede. Doch bevor jetzt Kritiker sagen könnten, dass der Adel in Deutschland doch abgeschafft sei, erklang auch schon die Ode „An die Freude“ – also die Hymne der Europäischen Union, die für Freiheit und Demokratie steht.

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Begonnen hatten die Feierlichkeiten aber zunächst weniger melodisch: Eine Abordnung des Deutschen Schützenbundes, dessen Protektor Prinz Andreas ist, gab auf dem Schlossplatz 30 krachende Salutschüsse ab. Die Schützen waren in ihrer Tracht auch optisch ein Hingucker. Nicht mithalten konnten sie freilich mit Kelly Prinzessin von Sachsen-Coburg und Gotha, die in einem langen grünen Kleid erschien. Ihr Mann Hubertus, ältester Sohn von Andreas und damit Erbprinz, konnte aus gesundheitlichen Gründen nicht am Empfang teilnehmen. Anwesend waren aber die beiden weiteren Kinder von Andreas, Prinzessin Stephanie und Prinz Alexander.

Michael Erzherzog von Habsburg-Lothringen, der dem Coburger Herzogshaus schon lange freundschaftlich verbunden ist, sprach mehrere markante Verdienste im Leben des Jubilars an. So habe sich Prinz Andreas nach der Wiedervereinigung zwar sehr um die Rückgabe von Familienbesitz in Thüringen bemüht. Doch letztlich sei er zu einem beispielhaften Kompromiss bereit gewesen. Grundsätzlich bescheinigte er Prinz Andreas, dass er im Coburger Herzogshaus viele „zukunftsweisende Weichen“ gestellt habe. Wichtig war Michael Erzherzog von Habsburg-Lothringen ebenso der Hinweis, dass Prinz Andreas auf bewundernswerte Weise mit seiner Parkinson-Erkrankung umgehe. Statt sich aufzugeben, habe er im Alter von 70 Jahren mit dem Fahrradfahren begonnen. Er sei damit zum echten Vorbild für andere geworden.

OB schenkt gemeinsame Radtour

Viele warme Worte fand auch Oberbürgermeister Dominik Sauerteig (SPD). Er beschrieb Prinz Andreas als „Coburger mit Leib und Seele“, als „nahbar und großzügig“, und er dankte ihm für die „wundervolle Sanierung“ von Schloss Callenberg. Am meisten lächeln musste Prinz Andreas allerdings, als ihm Sauerteig ein Geschenk überreichte: einen Gutschein für eine gemeinsame Fahrradtour mit den drei Coburger Bürgermeistern durchs Coburger Land. „Wir freuen uns schon riesig darauf“, sagte der OB, und Hans-Herbert Hartan (CSU) und Can Aydin (SPD) lächelten mit.

Heiter ging es weiter mit einem Grußwort von Knut Kreuch. Der Oberbürgermeister von Gotha sprach in Gedichtform über das Leben von Prinz Andreas. Am Ende gab es herzliche Grüße – „von Deiner Stadt Gotha und von Deinem Freund Knut.“

Auch Hans-Heinrich von Schönfels würdigte als Präsident des Deutschen Schützenbundes die Verdienste von Prinz Andreas. Der Jubilar habe nicht nur das Deutsche Schützenmuseum sehr unterstützt, das sich auf Schloss Callenberg befindet. Ihm liege auch die Förderung der Jugend sehr am Herzen.

Die Gäste singen „Happy Birthday“

Das letzte Grußwort sprach Jürgen Aretz, der eine besondere Verbindung zu Prinz Andreas hat. Als damaliger Staatssekretär versuchte er zu vermitteln, als Prinz Andreas den einstigen Familienbesitz zurückhaben wollte. Er sprach von „Fronten“, die es damals gab. Doch man habe stets ehrlich und fair verhandelt. Schließlich habe man einen Kompromiss gefunden – „und wir sind persönliche Freunde geworden.“ Prinz Andreas reagierte – natürlich – mit einem Lächeln. Als weitere Musikstücke folgten „I did it my way“ sowie „Happy Birthday“. Bei Letzterem sangen viele Gäste mit, und Prinz Andreas konnte noch ein bisschen mehr lächeln.

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