Wer sich das Sortiment der Firma Fehn anschaut, möchte am liebsten sofort noch einmal Kind sein. Beziehungsweise: Baby. Denn die kuscheligen Spielsachen richten sich an die Altersgruppe von null bis 18 Monate. „Wir haben alles, was Eltern in dieser ersten Zeit so brauchen“, sagt Sabrina Beetz, die bei dem Rödentaler Familienunternehmen fürs Marketing zuständig ist. Zwischen zig Plüschtieren, diversen Einschlafhilfen sowie allerhand Rassel- und Schmusespielzeug sticht aber ein Kerl ganz besonders hervor: Theo!
Jubiläum: 75 Jahre Fehn
Theo ist ein niedlicher Otter, und er ist sozusagen im Jubiläumsjahr der Firma „geboren“ worden. Doch nicht nur deshalb steht Theo sinnbildlich für die inzwischen 75-jährige Erfolgsgeschichte.
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Das Licht der Welt hat Theo nämlich in Sri Lanka erblickt. Aber seine Wurzeln liegen in Rödental. Um das alles besser verstehen zu können, gehen wir aber zunächst zurück ins Jahr 1949. Damals gründete Arthur Fehn eine Spielzeugfabrik, die vor allem Gliederpüppchen sowie Puppen aus Pappmaché produzierte. Später wurde auch mechanisches Spielzeug hergestellt, ehe sich die Bedürfnisse der Kinder mehr in Richtung Plüsch und Stoff veränderten.
Ein Blick in die Firmenchronik
In der Firmenchronik von Fehn ist die Rede davon, dass man sich aufgrund der zunehmenden Konkurrenz aus Fernost schließlich für eine Fokussierung entschieden habe. So galt das Hauptaugenmerk ab 1975 der Herstellung von Babyspielzeug aus Nicki und Stoff.
Die vielleicht wichtigste Weichenstellung in der Unternehmensgeschichte erfolgte 1984: In Sri Lanka wurden zwei eigene Produktionsstandorte gegründet. „Die Herstellung von Plüschspielzeug war Anfang der 80er Jahre in Deutschland leider nicht mehr möglich“, sagt der heutige Firmenchef Arnold Fehn junior. Doch während damals viele Firmen für ihre Produktion auf Partner in China setzten, habe sich Arnold Fehn senior ganz bewusst für eine andere Vorgehensweise entschieden: „Statt die Herstellung günstig auszulagern, wollte mein Vater weiterhin gutes Spielzeug selber machen.“
Bis heute produziert Fehn in diesen beiden eigenen Werken, die sich in der Nähe der Hauptstadt Colombo befinden und bei der mithilfe regelmäßiger Zertifizierungen auf die Einhaltung geltender Arbeitsbedingungen geachtet wird. Außerdem ist Arnold Fehns Bruder Achim regelmäßig vor Ort. Die aktuell rund 1800 Mitarbeiter in Sri Lanka sind bei der Firma Paradise Toys angestellt, die der Firma Fehn gehört.
Die Firma Fehn wiederum hat in Rödental rund 30 Mitarbeiter. Sie kümmern sich um Dinge wie Marketing und Vertrieb – und vor allem um das Design von immer neuen, selbst zu produzierenden Spielwaren. Auch Theo ist in Rödental entworfen worden.
Otter liegen im Trend!
„Otter liegen sehr im Trend“, erklärt Sabrina Beetz. Die kleinen Tiere gelten als sehr verspielte Zeitgenossen, die noch dazu sozial eingestellt sind. So leben sie gerne in Gruppen und halten sich beim Schlafen gegenseitig an den Pfötchen fest, um sich nicht zu verlieren. „In sozialen Medien wie Tiktok und Instagram gehen Otter-Videos regelrecht viral“, weiß Sabrina Beetz.
Es waren also vor allem Marketinggründe, die Theo entstehen ließen. Eine „Liebesgeburt“ wurde es dann aber trotzdem. In der „Theo-Kollektion“ aus dem Hause Fehn hat Theo immer ein Kuscheltuch in der Hand, und oft ist auch noch sein Freund, der Fisch, dabei. Dass der Otter diesen Fisch bestimmt „zum Fressen gerne“ hat, muss man kleinen Kindern ja (noch) nicht erzählen....
Theo gibt’s aber nicht nur als Kuscheltier, sondern auch als Spieluhr, Schmusetuch, Stoffbuch, Mobile, Spielhandschuh....
In einer weiteren Kollektion, die Fehn in seinem Jubiläumsjahr neu herausgebracht hat, spielen Feen inklusive viel Rosa und Tüll die Hauptrolle. Natürlich ließ man sich das vergnügliche Wortspiel nicht entgehen und spricht von einem „Feehnland“, in das „kleine Prinzen und Prinzessinnen“ entführt werden sollen.
Stabile Geschäfte in einer schwächelnden Branche
Sowohl die „Feehnwelt“ als auch Liebling Theo wurden bei der Nürnberger Spielwarenmesse im Januar 2024 präsentiert. Bei der für die Branche zweitwichtigsten Messe „Kind + Jugend“ im September in Köln wurden sie ebenfalls vorgestellt. Und selbst, wenn das Geschäfts- und Jubiläumsjahr noch nicht zu Ende ist, zeigt sich Sabrina Beetz schon recht zufrieden. „Wir jubeln nicht, aber es geht uns gut!“ Man müsse bedenken, dass die Spielwarenbranche grundsätzlich schwächelt – und zwar auch deshalb, weil die Geburtenzahlen zurückgehen. „Aber unsere Geschäfte laufen stabil!“
Das Erfolgsrezept liegt nach Ansicht von Arnold Fehn junior auf der Qualität. Ebenso verweist er auf das gute Zusammenspiel zwischen der Zentrale in Rödental und der Produktion in Fernost: „Wir setzen auf ein hauseigenes Team von Spielzeugdesignern, das unseren Produkten eine einzigartige Handschrift verleiht und auf eigene Produktionsstätten in Sri Lanka, die nach den von uns definierten hohen Qualitätsstandards fertigen.“
Hinzu komme, dass Spielzeug von Fehn auch „pädagogisch wertvoll“ sei und spielerisch die Sinne fördere – oder sogar beim Babyschwimmen begleiten kann. Denn: Tausendsassa Theo gibt es auch als Schwimmtier! Der kleine Otter hat dann einen Ball im Bauch, der ihm Auftrieb im Wasser gibt und ihn schwimmen lässt.
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